醫生穿不穿白袍有沒有關係？
每年的這個時候，國內各醫學院陸續為已結束四年基礎醫學教育、即將進入臨床醫學訓練的醫學生舉行授袍典禮，象徵他們將要展開到教學醫院見習，真正面對病人與疾病的歷程。美國的醫學院是招收學士後的醫學生，醫學院新生入學的第一天就會舉行授袍典禮，宣告他們的醫學生涯就此展開。
醫學院的授袍典禮中會由資深師長為每一位醫學生穿上白色的見習醫師袍，因此在美國又稱為「白袍典禮」(white coat ceremony)，不過見習醫學生與住院醫師穿的是長度及腰的短外套，與主治醫師所穿的長度及膝的長袍不一樣。
「白袍」在今天幾乎已經成為醫師的代名詞，與聽診器並列為最能夠識別醫師身分的象徵物，在醫院裡看到穿全白長袍的人，應該就是醫師沒錯。就連國內有幾部主角是醫師的偶像劇都曾以白袍為劇名。
事實上，不僅醫師穿白袍，絕大多數從事醫療照護工作的專業人士也都穿白袍或白色外套。除了醫學系之外，培養醫事人員的藥學系、營養學系、醫技系、醫學放射系，都會為即將進入臨床實習的學生舉行授服典禮，他們穿的是白色的醫事人員短袍，傳統上護理人員制服也是以白色為主。
白色代表醫療的科學、專業、純淨與正直
白色早被公認是醫療和醫界的顏色，不僅醫護專業人員穿白色制服，醫院內部環境大多是以白色或接近白色的素色為主；著名的日劇和台劇都以「白色巨塔」形容大醫院；柯文哲市長由醫師轉而參政，其支持者與所形成的影響力也被稱為白色陣營與白色力量。
不過白色並非自古以來就是醫療的代表色。從歷史上[1]來看，醫師穿上白袍是大約在19世紀末期才開始，在這之前醫者和神職人員一樣通常是穿黑色的工作外套，從事照護服務的修女也是穿黑色或深色的袍子，因為黑色象徵莊嚴、神聖與對生命的尊重。當時的人要去看醫生，幾乎都是病情非常危急，很靠近死亡的時刻，就醫是一件非常嚴肅、令人害怕的事。我想醫謢人員穿黑色外衣的另一個好處是若衣服沾到病人的血跡或體液時較不容易看出來。因此，19世紀末期以前，黑色比白色更能代表醫療。
也差不多是在19世紀末期，醫學才逐漸從現代科學的基礎上蛻變發展，強調根據實驗與實證行醫，而非靠臆測和個人經驗。可是當時有從正規學院養成的醫師，也有自稱是醫師的江湖術士，用自己煉出的藥物或神秘偏方，到處招搖撞騙。這些受過正規科學醫學訓練的醫師為了與江湖郎中有所區別，便穿上科學家在實驗室所穿的白袍，來凸顯自己的專業與正當性。隨著現代科學正規醫療的茁壯，白袍做為醫師的代名詞，以及白色做為醫療與醫界社群的代表色，則愈加深植人心。
當時醫師選擇穿白袍，除了白色所代表的科學精神之外，也是以白色強調醫療工作的純淨，以及醫師正直的品格。19世紀末醫界逐漸清楚細菌致病原理，李斯特(Joseph Lister)在外科手術中提出無菌的概念與消毒操作方式，也影響醫師和醫療人員注重衛生與乾淨，不僅改穿髒污一目了然的白色工作服，手術室的工作環境也不再又黑又髒，地上滿是鋸屑和血漬。
西方從古代以來，白色即代表正直。英文candor(公正，公平；坦率，真誠)源自拉丁字candidus，其字義就是白色。在羅馬時代，尋求公職者要穿白色圍身袍子，因此「候選人」的英文字candidate與 白色同義。其實不只公職人員必須公正，所有的專業都必須建立在正直與真實的基礎上，醫學由於直接涉及病人生命、健康福祉與隱私，更是各行業中，最需要秉持由白色所象徵的正直與真誠的專業。
白袍在醫病關係中的神奇魔力
白袍賦予醫療人員專業的形象，並給予醫師行醫的正當性。外科醫師、作家白映俞[2]說：「因為白色的醫師袍具有特殊的象徵意義，讓我們這群稚嫩的醫學生有了些許存在的正當性，可以安然地跟在主治醫師身後，觀察學習診斷的過程與醫病互動。」
以在哈佛醫學院學醫過程撰寫《白袍：一位哈佛醫學生的歷練》這本書的醫師作家Ellen
Rothman寫出：「穿上白袍，我可以恣意地發問，病人也會覺得自己有義務要回答。他們相信我會不帶批判地傾聽他們的故事，了解他們的症狀與痛苦，並且心懷同情。…我詢問他們身心生活中最深沉私密的部分，然而他們卻對我一無所知。」
呼應上述兩位醫師的說法，我自己的就醫經驗則是，儘管我平常很不喜歡向別人透露自己生病的情況，可是每當到診間看到穿白袍的醫師，就自然迫不及待將自己的病情一五一十向醫師「傾訴」，也相信醫師會用心替我診療，協助我緩解病痛。白袍就是有這種神奇的魔力，好像是溺水的人看到救生圈一樣！
我希望幫我看病的醫師穿白袍，因為帶給我更多的臨床權威感與信任感，但並非所有醫師都合適穿白袍。兒科和精神科是最少醫師穿白袍的醫療專科，因為小病童看到穿白袍的醫師會害怕，不敢乖乖看醫生；精神科醫師穿白袍會帶給病人緊張和壓力，因此我很少看到兒科與精神科醫師穿白袍看診，甚至不少兒科醫師會穿上可愛花紋或圖案的外套或領帶，或隨身攜帶小朋友喜歡的造型物，化解小朋友就醫的恐懼感。
臨床上有一個現象稱作「白袍症候群」或「白袍高血壓」(white coat
syndrome/white coat hypertension)，會發生在某些病人身上，平時他們的血壓正常或是控制良好，可是一到醫院或診所要給穿白袍的醫師看診時，血壓就上升。當然其中某些病人只要來看醫師，無論醫師是否穿白袍，血壓就自然會變高，主要都是因為看病時的焦慮所帶來的。
病人認為醫師穿白袍好不好？或希不希望醫師穿白袍？這些問題各國有不少研究探討過。雖然每份研究的結果不全然相同，但大致上可歸納[3]出幾個主要訊息：大多數的病人希望醫師診療時穿白袍，因為白袍所帶來的專業與信任感，這點對年紀較長的病人特別明顯，但是較年輕的病人就比較不在意醫師是否穿白袍。很有趣的是不同地區和國家的看法也不同，歐洲和亞洲的病人通常希望醫師穿白袍或正式的工作服；然而在歐洲國家裡，瑞典、芬蘭、挪威的病人大多希望醫師穿白袍，但是丹麥和英國的病人則相反。夏威夷的醫生則穿得比較悠閒，病人不以為意，甚至有些醫師穿著短褲和夾腳拖看診。外科系病人對醫師穿白袍或手術衣沒有明顯偏好，急重症病人也是如此。
白袍有可能害你
醫界對於醫師該不該穿白袍？或者該如何穿？也有一番爭論，主要問題在於病菌傳染的風險。健康經濟學者、紐約時報專欄作家Austin Frakt的一篇專文[4]〈為何你醫生的白袍會威脅你的健康？〉歸納了許多相關的研究結果，指出白袍、領帶、聽診器、手持電子裝置(平板、手機)都存有某種程度的傳染風險。由於不同研究的採樣與檢驗方式不一，病菌檢出率也不一，但從醫師白袍上驗出抗藥性金黃葡萄球菌(俗稱超級細菌)的比率最高可達16%，革蘭氏陰性菌的比率最高達42%，這是最容易引起院內感染的兩種病菌。
因為白袍有傳遞病菌給病人的風險，美國醫師公會10年前曾研議一項措施─「為了大家的好處，醫師把醫師袍掛起來吧！」(that doctors hang up their lab coats — for good)，不過此訴求當時並沒有得到醫師普遍的支持而不了了之，主要還是因為白袍與醫師身分的關係太過密切，有些醫師甚至認為沒穿白袍，醫療工作就無法執行下去。
醫界也曾建議將長袖白袍改成短袖白袍，主張醫師「讓兩手手肘以下淨空」(bare below
the elbows)的穿著方法，以免沾染病菌的長袖袖口碰觸醫師的雙手，導致病從手入病人的身體。而實證研究也支持在避免傳染方面，短袖白袍比長袖白袍安全。
白袍的內涵比外表更重要
雖然有以上所述的偏好差異與風險存在，白袍在大多病人和醫師心目中的重要性至今仍然屹立不搖，畢竟白袍還是最能清楚與直接呈現醫師專業，營造醫病信任和互動關係的媒介。事實上我們也不必非得在白袍與臨床風險中擇一，在還沒有比白袍更理想的象徵物之前，白袍仍代表一種重要的醫療傳統。同時，我們可以朝研發抗菌布料的白袍，要求醫師經常清洗白袍，以及最重要的，確實落實手部衛生—醫師在碰觸病人前務必做好手部清洗，以減少病菌的傳播。我認為醫師甚至應該鼓勵每位病人主動提醒醫師，在替自己診療前用消毒清潔液洗手，以免疏忽洗手。
醫師講究具有專業形象的穿著是必要的，不過儘管如此，代表醫療專業的白袍並非完全神聖不可更動，隨著醫療的對象與途徑的不同，醫師和醫療工作者也應以病人的利益和不傷害病人為出發點，做適度的變通，像精神科醫師和兒科醫師改穿其他不會讓病人或病童緊張的服裝。就如同紐約大學醫學院外科教授Mark Hochberg醫師所說的，在病人眼中，白袍是「憐憫之袍」(cloak
of compassion)，象徵他們期望從醫師所得到的關懷與希望。只要把握住這個精神，我相信醫界在各時代與各處境都可以找到最適切的「白袍」。
本文於2019年6月9日刊登於獨立評論@天下
[1] Mark S. Hochberg, “The Doctor's White Coat: An Historical
Perspective”. Virtual Mentor. 2007; 9(4):310-314. 網頁連結：https://journalofethics.ama-assn.org/article/doctors-white-coat-historical-perspective/2007-04
[3] 請參考這篇論文” Understanding the role of
physician attire on patient perceptions: a systematic review of the
literature--targeting attire to improve likelihood of rapport (TAILOR)
investigators.” 網頁連結：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/25600254
[4] Austin Frakt, “Why Your Doctor’s White Coat Can Be a Threat to Your
Health.” May 1, 2019, 網頁連結：https://theincidentaleconomist.com/wordpress/why-your-doctors-white-coat-can-be-a-threat-to-your-health/
[5] “Patient Preferences for Doctor Attire: The White Coat's Place in
the Medical Profession” 網路連結：https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3776508/
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