Tacky Lights in the Greater Richmond

下禮拜一我就要離開Richmond，雖然從來到這裡的第一天就盼望著越快回到台灣越好，可是最近我才了解到，越靠近離別的日子，對這裡就越依依不捨，主要是Richmond的人情味，這段時間認識了許多真心的朋友，我和家人得到好多的關照，點點滴滴真是溫暖在心中。

Richmond是一個相當吸引人的都市，她不大也不小，包括市郊周圍的Henrico county人口約100萬人，但主要的據點之間都不超過半小時的車程，大小很適中，主要幹道的交通相當通暢，不太會打結。最特別的是這個城市充滿歷史、人文、藝術、宗教、綠意、人道精神和教育氣氛，應有盡有。這裡有幾間規模不小的自然、藝術、歷史博物館，有好幾間大學、神學院和人文/理工學院。此外Richmond的教會林立、非營利組織相當活躍與積極關心弱勢族群，而且也有好幾座很有特色的公園提供民眾休閒與踏青的所在；詹姆士河也提供市民很多水上活動的去處，並開闊了城市的視野。我最喜歡的是Richmond這附近到處是樹林，綠意盎然。

最近我還得知Richmond的一個特色，是我在美國其他地方還沒看到的。就是每年12月，這一帶有不少房子會大手筆地用聖誕燈來布置或裝飾住家的外觀與庭院，其夜間光彩奪目的程度讓人眼花撩亂、嘆為觀止。由於有不少房子的燈飾過於炫耀，相較於一般或傳統的寧靜、溫馨的居家聖誕燈飾布置，這些重口味的燈飾就顯得庸俗許多，因此被戲稱為Tacky lights。tacky在英文有庸俗不堪的意思。

這些屋主並不在意別人的恥笑或戲謔，依然熱此不疲，每年都費盡心思進行聖誕燈的布置，甚至有彼此較勁的意味，於是規模越做越大，其tacky的程度與年俱增。也因此成為Richmond每年12月的一個特色和參觀的景點。有些旅行社還推出Tacky lights觀賞專案，用加長型的貴賓禮車載送遊客去一一拜訪這些Tacky lights住家，欣賞屋主的燈飾布置作品。

我們沒有本錢跟著別人流行去搭加長型的貴賓禮車，於是就把自己的轎車想像成禮車，加入車潮與人潮，去觀賞其中幾間住家的布置，也相當樂在其中。

在此也先預祝您：

聖誕快樂！