日本的醫療體系

日本的醫療機構由診所、醫師經營的小醫院及大型公家或私立醫院構成。有約三成的診所設有20床以下的病床，並可以收短期住院病人(以前部分台灣的診所也有設病床讓病人住院)。小醫院大多是由醫師家族所經營，經營者一代傳一代，再聘雇其他醫師與醫技及行政人員。在日本，醫師不外乎有自己的診所或小醫院，不然就是受雇於診所或醫院，並只在自己的機構裡服務。台灣的情況也類似如此，只不過我們的家族型小醫院可能沒有日本那麼普遍。

日本另一個特殊的地方是診所與小醫院的醫療設備相當先進，除檢驗檢查儀器外、電子病歷與自動配藥設備都很普遍，日本的MRI、CT檢查率各是美國使用率的3倍及6.5倍。還有，日本人相當依賴門診，大小病都看門診，就診也沒有限制，不須轉診，在2000年，平均每一位日本人看16次門診(台灣大約是15次)，每位醫師平均每天看66位門診病人；但日本的住院率與手術率卻都明顯比其他已開發國家低，在日本文化中，手術很不受歡迎，手術率只有美國的三分之一，器官移植在日本幾乎沒有人在做，法律也禁止器官移植，可能與他們認為器官(如心臟)壞了就是死亡的觀念有關。

日本的醫療還有一項特色是住院日數很長，在1999年，平均住院日數高達25-33天。其中的主要的原因有三個，一個是高齡化導致老人住院病人比例高，再來是雙薪家庭難以照顧出院之後還需一段時間療養的長者，最後是醫院的收入採論量計酬，因此醫院的病房某種程度上變成老病人的慢性病房或長照病房，學者用”Social Admissions”(社會照顧需求的住院)來形容。日本在2000年實施長期照護保險，也試圖將長照的服務從急性醫院導向長照的機構。

日本的用藥文化與台灣很類似，可能都是受到中醫的影響。日本人很重視藥物，看病大多要帶藥回家。醫師也經常開藥給病人，特別是診所或小醫院的醫師，日本沒有實施醫藥分業，診所醫師可以開藥及賣藥給病人，也可以申報配藥費用。

日本健保基本上是以論量計酬支付診所醫師及醫院，受雇於醫院的醫師領醫院的固定薪俸。健保支付有統一的費用標準，是依照政府、健保與醫療服務者代表共同協商訂定出來的。普遍來說，日本基層診所醫師的收入要比醫院的專科醫師的來得高，不過年輕一代的醫師並不因為如此都選擇在診所執業，反而是決定走專科路線，在大醫院服務的醫師有逐漸增加的趨勢。雖然日本的醫療保健支出僅佔其GDP不到8%，但由於日本從1990年代起這景氣不佳且有人口快速老化的隱憂，因此還是對其醫療成本持續加以管控，主要的方法是加重部分負擔(從10%增加到20%)，希望抑制不必要的就醫。但是目前看來效果不大，原因是醫療主要使用者--老人與重症病人的部分負擔都有設上限。最近他們則在討論透過支付制度的改革來管控成本。