Ginter Park Presbyterian Church

我從9月中旬起，禮拜天會到離宿舍約4公里遠的一個長老教會(Ginter Park Presbyterian Church，GPPC)參加主日禮拜。透過一位台灣教會姊妹的介紹，我與一位從台灣來到Richmond這裡一間美國長老教會神學院Union Theological Seminary and Presbyterian School of Christian Education(Union-PSCE)進修的神學生認識，他就在這間教會參加禮拜，而且他可以開車來載我到教會，然後一起前往教會。

GPPC就在Union-PSCE附近，其實當初這間教會就是為了讓神學院的師生聚會做禮拜的教會，與神學院的關係非常密切，後來這附近或從Richmond近郊來的一般信徒也逐漸增多。雖然會友以白人居多，但也有好幾戶黑人的會友，在加上神學院的國際師生，禮拜的時候各種膚色都有，我遇到從非洲、緬甸、韓國、新加坡、柬埔寨、印度、德國來的學生和老師。

現在教會是由一位女牧師牧養，她很隨和，講道很感性，很能鼓舞會友對信仰的追求及對社會公義的關心，有幾位會友告訴我她們很喜歡現任牧師的講道，時常聽到流眼淚。這間教會的會友也很親切，都會和新來的人問候寒喧，我去教會第二個禮拜後，牧師有打一次電話來，不過我沒接到，他在禮拜完後告訴我，並問我適不適應這邊的生活及教會禮拜的方式，不久後有一位會友也打電話來關心。上禮拜天聚會完後一對退休牧者夫婦邀請我們去家裡吃午餐，雖然很簡單，但感受到他們的熱誠與關心，讓人很感動。

這間教會的禮拜方式是依循長老教會傳統的禮拜儀式，有非常莊嚴的管風琴奏樂、聖詩，水準非常高的詩班，讓人充分感受到是在敬拜一位至高無上的神。不過，詩班唱的曲子很多元化，有時會穿插不同文化(如非洲)的詩歌，或美國的現代詩歌，也都很能打動人的心，帶領會眾敬拜上帝。

這間教會創立於1907年，上個禮拜教會剛好舉行慶祝設立百周年的感恩禮拜，維吉尼亞州長Timothy Kaine及州第一夫人也來參加禮拜。教會在百周年慶時編印了一本介紹教會這一百年歷史的書籍，我從這本書發現這間教會不僅關心當地的社會，也對海外宣教不遺餘力，從1911年開始，便曾差派宣教師到非洲剛果及中國宣教。在1965年，GPPC就派出或支援了49位海外宣教師，其中16位在剛果，10位在巴西，4位在日本，7位在韓國，2位在印尼，並有4位在台灣，其中兩位，就是曾經獲得醫療奉獻獎的魏克斯醫師夫婦(Dr. & Mrs. Joseph and Estelle Wilkerson)。

魏克斯醫師在彰外基督教醫院擔任外科醫師長達20年之久，我聽門諾總執行長黃勝雄醫師說過他在彰基擔任住院醫師時，他的老師就是魏克斯醫師；黃院長之所以到美國，而不是到蘭大弼院長的母國英國專攻神經外科，也是因為魏克斯醫師的建議及推薦。

在這本GPPC百周年教會史中，有一段記載當時教會每年都會去一家化學工廠拿一個50加侖的大桶子，教會的姊妹們就將大桶子塞滿醫療耗材，寄到魏克斯醫師服務的彰化基督教醫院。有一次一位特別熱心的姊妹發現物資還沒有塞滿桶子，趕緊去購物中心收購棉花、繃帶，一定要塞滿整個桶子才要寄到台灣。

很驚奇地知道這間教會跟台灣還有這樣的歷史淵源，並透過衛克斯醫師及總執行長的關係也等於間接與門諾醫院牽上一些關係，實在是很奇妙。此外，玉山神學院的陳南州牧師曾告訴我，台灣過去有不少美籍的長老教會宣教師，就是從Richmond這邊的Union-PSCE畢業或派到台灣的。

這些點點滴滴的歷史脈絡，讓我覺得跟Richmond的距離拉近了許多。